La méthode des J en médecine : mode d'emploi complet
J0, J1, J3, J7… La méthode des J est la technique de révision la plus connue des étudiants en santé. Cet article explique pourquoi elle marche, comment l'appliquer à ton année de PASS, et comment éviter qu'elle devienne ingérable au bout de quelques semaines.
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Le principe de la méthode des J
La méthode des J consiste à revoir un cours à des dates fixées à l'avance, de plus en plus espacées. Le jour où tu découvres le cours est le J0. Tu le revois le lendemain (J1), puis deux jours plus tard (J3), puis au bout d'une semaine (J7), et ainsi de suite.
Il n'existe pas de calendrier officiel, chaque étudiant et chaque tutorat a sa version. Une version courante ressemble à ceci :
- J0 : tu découvres le cours et tu le travailles pour la première fois.
- J1 : première révision, le lendemain.
- J3 : deuxième révision.
- J7 : troisième révision, une semaine après.
- J15 puis J30 : les révisions qui font tenir le cours sur plusieurs mois.
- Ensuite : une révision tous les un ou deux mois, jusqu'au concours.
L'idée est de revoir chaque cours juste avant de l'oublier. Après chaque révision, le souvenir est un peu plus solide, ce qui permet d'attendre plus longtemps avant la suivante.
Pourquoi ça marche
La méthode des J est une application de la répétition espacée, l'un des résultats les plus solides de la recherche sur la mémoire. Revoir une notion en plusieurs fois, espacées dans le temps, la fait retenir bien mieux que de la revoir autant de fois d'affilée.
Le plus surprenant, c'est que presque tout le monde pense l'inverse. Réviser un chapitre d'un bloc donne l'impression de le maîtriser, alors que c'est la méthode la moins efficace :
L'espacement marchait mieux pour 90 % des participants, mais 72 % d'entre eux pensaient le contraire.
« Spacing was more effective than massing for 90% of the participants, yet after the first study session, 72% of the participants believed that massing had been more effective than spacing. »La méthode a aussi été testée en faculté de médecine. À Harvard, des étudiants qui recevaient des questions espacées par e-mail retenaient mieux leurs cours, jusqu'à un an plus tard :
Les étudiants en médecine qui utilisent la méthode des J et des rappels retiennent mieux leurs cours, jusqu'à un an plus tard, et ont en moyenne fait mieux que 84 % des autres étudiants.
« Spaced education consisting of clinical scenarios and questions distributed weekly via e-mail can significantly improve students' retention of medical knowledge. »Une autre étude, menée sur plus de 1 350 personnes, montre que l'écart idéal entre deux révisions dépend de la date de l'examen : plus l'examen est loin, plus les révisions peuvent être espacées (Cepeda et al. (2008)). C'est une bonne nouvelle pour le PASS. Un cours vu en septembre peut être revu de moins en moins souvent jusqu'aux examens de décembre ou de janvier.
Appliquer la méthode des J à ton année de PASS
Le J0 : la séance la plus importante
Le J0 ne se limite pas à assister au cours. Le jour même, relis-le une fois pour le comprendre, puis transforme-le en questions : des flashcards, des QCM ou des phrases à compléter. Teste-toi tout de suite dessus, jusqu'à retrouver chaque notion sans regarder.
Ce dernier point compte. Deux chercheurs américains ont montré qu'il faut retrouver une notion plusieurs fois le premier jour, puis la revoir lors de plusieurs séances espacées :
Sur 533 étudiants, retrouver une notion de mémoire jusqu'à y arriver, puis la revoir plusieurs fois à quelques jours d'écart, permet de la mémoriser durablement, pour très peu de temps de travail en plus.
« Our prescriptive conclusion for students is to practice recalling concepts to an initial criterion of 3 correct recalls and then to relearn them 3 times at widely spaced intervals. »À chaque J, se tester plutôt que relire
C'est l'erreur la plus fréquente avec la méthode des J : relire son cours à J1, J3 et J7. Relire donne une impression de maîtrise, mais fait beaucoup moins retenir que de se tester (Roediger & Karpicke (2006)). À chaque J, réponds à tes questions de tête, puis vérifie. Les questions que tu rates te montrent exactement quoi retravailler.
Combinées, ces deux méthodes donnent des résultats très nets. Dans de vrais cours, avec de vrais examens en QCM :
Dans de vrais cours, avec de vrais examens en QCM, les étudiants ont réussi 84 % des questions sur les notions qu'ils avaient retrouvées de mémoire puis revues lors de plusieurs séances espacées, contre 72 % sur les autres. La méthode fonctionne aussi quand on travaille seul chez soi.
« Successive relearning improved performance by more than a letter grade based on the grading metric used by the instructor (84 % versus 72 %). »Un exemple concret
Tu as un cours de biologie cellulaire un lundi. Avec la version courante de la méthode des J, tu le revois le mardi (J1), le jeudi (J3), le lundi suivant (J7), le mardi de la semaine d'après (J15), puis un mois plus tard (J30). Note ces dates dans ton agenda dès le J0, sinon tu les oublieras.
Les limites de la méthode des J
Sur le papier, la méthode est simple. En PASS, elle se heurte vite à trois problèmes.
Les révisions s'accumulent
Chaque nouveau cours ajoute cinq ou six révisions à ton calendrier. Avec plusieurs cours par jour, tu te retrouves au bout de quelques semaines avec des dizaines de J à suivre en même temps. Un seul jour de retard, et tout se décale.
Toutes les notions ont le même rythme
La méthode des J classique fixe les mêmes dates pour tout le cours. Pourtant, certaines notions sont acquises dès le J1, alors que d'autres t'échappent encore au J7. Revoir tout le cours à chaque J te fait perdre du temps sur ce que tu sais déjà, et pas assez sur ce que tu oublies.
Tu ne sais pas si tu as vraiment retenu
Cocher « J7 fait » dans un tableur ne dit pas ce que tu as retenu. Réussir pendant une révision ne prouve pas non plus qu'on s'en souviendra le jour de l'examen (Soderstrom & Bjork (2015)). Sans trace de tes réponses, il est difficile de savoir quels cours sont solides et lesquels ne le sont pas.
La méthode des J, notion par notion
La solution est de garder le principe de la méthode des J, mais de l'appliquer à chaque notion plutôt qu'à chaque cours, et d'adapter les écarts à tes réponses. Une notion que tu rates revient vite. Une notion que tu sais revient de plus en plus tard. C'est ce que font les logiciels de répétition espacée, comme Anki.
carab1.fr fonctionne ainsi, à partir de tes propres cours. Quand tu réponds à une carte, tu indiques si tu savais, si tu as hésité ou si tu ne savais pas. Une carte ratée revient dans la séance du jour, une carte sue revient deux jours plus tard, puis l'écart s'allonge à chaque réussite. Le calcul repose sur FSRS, un algorithme de répétition espacée libre, également proposé dans Anki.
Chaque jour, une seule séance rassemble les cartes qui arrivent à échéance, tous cours mélangés. Tu n'as plus de calendrier à tenir : tu ouvres ta séance du jour, et la méthode des J se fait toute seule.
Faut-il quand même faire la méthode des J à la main ?
Si tu as peu de cours, un agenda papier ou un tableur suffit. Note les dates de chaque J dès le J0, et teste-toi à chaque révision au lieu de relire. Dès que le volume augmente, ce qui arrive vite en PASS, un outil qui calcule les dates à ta place te fera gagner du temps et t'évitera d'oublier des révisions.
Dans les deux cas, le plus important est la régularité. Une séance courte chaque jour vaut mieux qu'un long rattrapage le dimanche. Pour aller plus loin, lis aussi comment apprendre efficacement en PASS.
Questions fréquentes
Faut-il respecter les intervalles à la lettre ?
Que faire si j'ai raté un J ?
La méthode des J marche-t-elle pour toutes les matières ?
Quelle différence entre la méthode des J et Anki ?
Révise une fois par jour. Retiens tes cours de PASS pendant des mois.
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