B7 · Transports membranaires — approche physique
Transports passifs et actifs des solutés
Classer les mécanismes de passage selon le sens du déplacement par rapport au gradient et la consommation d'énergie. Comparer diffusion simple, diffusion facilitée, uniports, co-transports et transports actifs primaire et secondaire.
Biophysique6 min de lecture15 QCM corrigés
Principes de classement des transports membranaires
Le passage d'un soluté à travers une membrane peut être classé selon trois critères indépendants :
- le sens thermodynamique du déplacement par rapport au gradient ;
- l'intervention ou non d'une protéine membranaire ;
- le nombre de solutés transportés et leurs directions respectives.
Pour un ion, la concentration ne suffit pas à prévoir le sens spontané du déplacement : sa charge électrique interagit aussi avec la différence de potentiel électrique entre les deux faces de la membrane.
L'équation de Nernst, étudiée dans une fiche voisine, détermine la différence de potentiel qui équilibre exactement le gradient de concentration d'un ion.
Le déplacement de 1 vers 2 est spontané lorsque . Il est à l'équilibre lorsque . S'il impose , il doit être couplé à une source d'énergie.
Pour un soluté non chargé, : seule la composante chimique intervient.
Transport passif
Un transport passif ne signifie pas que les molécules sont immobiles ni qu'elles se déplacent toutes dans le même sens. L'agitation thermique produit des passages dans les deux directions, mais le flux net suit le gradient électrochimique jusqu'à l'équilibre.
La relation quantitative entre flux, gradient et perméabilité relève de la loi de Fick, développée dans la fiche consacrée à la perméabilité membranaire.
Diffusion simple
La diffusion simple dépend notamment :
- du gradient de concentration ;
- de la surface membranaire disponible ;
- de l'épaisseur de la membrane ;
- de la perméabilité de la bicouche au soluté.
Elle ne possède pas de site de liaison spécifique. Dans le domaine usuel, son flux augmente donc continûment avec le gradient et ne présente pas la saturation caractéristique d'un nombre limité de transporteurs.
Diffusion facilitée
La protéine diminue l'obstacle cinétique opposé par la bicouche, mais elle ne change pas le sens thermodynamiquement favorable. La diffusion facilitée ne permet donc pas, à elle seule, d'accumuler durablement un soluté contre son gradient.
Deux types de protéines peuvent intervenir :
- un canal, qui forme un passage hydrophile sélectif ;
- un transporteur, qui lie le soluté puis change de conformation pour l'exposer à l'autre face de la membrane.
Les canaux ioniques, leur ouverture et leur conductivité sont approfondis dans une fiche voisine. Les transporteurs possèdent un nombre fini de sites de liaison : leur flux atteint une valeur maximale lorsque tous les transporteurs sont occupés. Ils peuvent aussi présenter une compétition entre solutés reconnus par le même site.
Uniports et co-transports
Cette classification décrit la stœchiométrie et le sens des déplacements, non leur coût énergétique.
Un uniport peut assurer une diffusion facilitée si le soluté suit son gradient. Le mot ne permet donc pas, à lui seul, de conclure au caractère passif ou actif du mécanisme.
Le couplage impose une stœchiométrie déterminée : un cycle complet déplace des nombres définis de chaque soluté.
Transports actifs
Un transport défavorable ne peut pas se produire isolément de manière durable. Il est rendu possible par une transformation favorable, de sorte que la somme des variations d'énergie libre de toutes les étapes couplées soit négative.
Transport actif primaire
La protéine réalise successivement :
- la liaison du soluté sur une face ;
- la conversion directe de la source d'énergie ;
- un changement de conformation ;
- la libération du soluté sur l'autre face ;
- le retour à l'état initial.
L’hydrolyse de l’ATP constitue une source fréquente d’énergie chimique. Le transport actif primaire crée et entretient ainsi des gradients électrochimiques hors équilibre.
Transport actif secondaire
La protéine de transport secondaire ne convertit pas directement l'ATP. L'énergie qu'elle utilise est déjà stockée dans un gradient, généralement établi par un transport actif primaire. La consommation énergétique est donc indirecte, mais réelle à l'échelle du système membranaire.
Le transport actif secondaire prend la forme d'un symport ou d'un antiport. Le soluté moteur descend son gradient ; l'énergie libérée permet à l'autre soluté de remonter le sien. Le sens global dépend de la somme des contributions électrochimiques et de la stœchiométrie du couplage.
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