B7 · Transports membranaires — approche physique
Perméabilité membranaire et loi de Fick
Définir le flux de diffusion, le coefficient de perméabilité et les paramètres dont il dépend. Établir la loi de Fick et l'appliquer au calcul d'un flux transmembranaire.
Biophysique6 min de lecture15 QCM corrigés
Diffusion et transport à travers une membrane
Origine physique de la diffusion
À l’échelle microscopique, les particules se déplacent dans toutes les directions de manière désordonnée. Si leur concentration est uniforme, autant de particules franchissent une surface dans un sens que dans l’autre : il n’existe aucun transport net. En présence d’une différence de concentration, davantage de particules proviennent du côté le plus concentré. Un transport macroscopique apparaît donc malgré le caractère aléatoire des mouvements individuels.
Le gradient est positif lorsque la concentration augmente dans le sens choisi pour l’axe. Comme la diffusion nette se produit vers les concentrations décroissantes, elle est orientée en sens opposé au gradient.
La diffusion est un transport passif : elle ne nécessite pas d’apport direct d’énergie métabolique. Cette affirmation n’implique toutefois pas qu’un soluté puisse traverser toute membrane. La membrane doit lui être perméable.
Flux surfacique et débit molaire
Le flux surfacique décrit localement l’intensité du transport. Il est orienté : son signe dépend du sens positif choisi pour l’axe.
Il faut donc distinguer le flux surfacique , indépendant de l’aire totale, du débit molaire , proportionnel à cette aire.
Première loi de Fick
Expression locale
Le coefficient de diffusion n’est pas une propriété du soluté seul : il dépend du couple formé par le soluté et le milieu. Il augmente généralement avec la température et diminue lorsque la taille de la particule ou la viscosité du milieu augmente.
La première loi de Fick relie le flux au gradient de concentration.
Le signe négatif exprime l’opposition entre le flux et le gradient. Si diminue lorsque augmente, alors est négatif et est positif : le transport se produit dans le sens positif de l’axe.
L’analyse dimensionnelle confirme la relation :
Le flux augmente donc avec le coefficient de diffusion et avec l’intensité du gradient de concentration.
Régime stationnaire
Dans une membrane plane homogène d’épaisseur , si le coefficient de diffusion membranaire est constant et si le profil de concentration est linéaire, le gradient vaut :
où et sont les concentrations du soluté dans la membrane au contact des milieux 1 et 2. La loi de Fick devient alors :
Cette relation montre qu’une membrane plus épaisse oppose une plus grande distance à parcourir et réduit ainsi le flux.
Perméabilité membranaire
Partage du soluté entre la membrane et le milieu
La concentration du soluté à l’intérieur de la membrane n’est généralement pas identique à sa concentration dans le milieu adjacent. Cette différence dépend de l’affinité du soluté pour la membrane.
Le coefficient est sans dimension. Un coefficient élevé signifie que le soluté entre facilement dans la membrane. En supposant le même coefficient de partage aux deux interfaces :
L’introduction de ces relations dans la loi de Fick donne :
Coefficient de perméabilité
La perméabilité augmente donc lorsque le soluté se partage favorablement dans la membrane ou y diffuse rapidement. Elle diminue lorsque l’épaisseur membranaire augmente. Elle caractérise toujours un soluté donné, une membrane donnée et des conditions physiques données, notamment la température.
Calcul d’un transport transmembranaire
En orientant l’axe du milieu 1 vers le milieu 2, la relation transmembranaire s’écrit :
Le débit molaire à travers une membrane d’aire vaut alors :
Si , , et restent constants pendant une durée , la quantité de matière transférée est .
Ces relations supposent une membrane homogène, un régime stationnaire, un profil de concentration linéaire, l’absence de réaction dans la membrane et des concentrations maintenues uniformes dans chaque milieu. Pour les ions, une différence de potentiel électrique s’ajoute à la différence de concentration ; ce couplage relève des fiches consacrées au potentiel électrochimique et aux équations de Nernst et de Goldman.
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