B9 · Tronc
Colonne vertébrale : ostéologie et courbures
Décrire la vertèbre type et les particularités des vertèbres cervicales, thoraciques, lombales, du sacrum et du coccyx. Présenter les courbures du rachis et les particularités de l'atlas et de l'axis.
Anatomie générale7 min de lecture17 QCM corrigés
Organisation générale du rachis
Le rachis comprend habituellement :
- 7 vertèbres cervicales, numérotées C1 à C7 ;
- 12 vertèbres thoraciques, numérotées T1 à T12 ;
- 5 vertèbres lombales, numérotées L1 à L5 ;
- 5 vertèbres sacrales, fusionnées dans le sacrum ;
- 3 à 5 vertèbres coccygiennes, le plus souvent 4, fusionnées de façon variable.
Les vertèbres cervicales, thoraciques et lombales sont des vertèbres mobiles. Les pièces sacrales et coccygiennes constituent la partie fixe du rachis. Les articulations et la biomécanique qui unissent ces éléments relèvent de la fiche suivante.
La taille des corps vertébraux augmente globalement de haut en bas jusqu'au sacrum, car la charge supportée devient progressivement plus importante. Le rachis protège également la moelle spinale grâce à la succession des foramens vertébraux.
La vertèbre type
Corps et arc vertébral
Le corps vertébral est une masse osseuse antérieure, approximativement cylindrique. Il constitue la principale partie portante de la vertèbre. Ses faces supérieure et inférieure sont appelées plateaux vertébraux.
L'arc vertébral est situé en arrière du corps. Il comprend :
- deux pédicules, courts segments reliant l'arc au corps ;
- deux lames, qui se dirigent vers l'arrière et se rejoignent sur la ligne médiane.
Le corps et l'arc circonscrivent le foramen vertébral. La superposition de ces foramens forme le canal vertébral, qui contient notamment la moelle spinale et ses enveloppes.
Les bords supérieur et inférieur de chaque pédicule présentent des incisures vertébrales. Les incisures de deux vertèbres successives délimitent un foramen intervertébral, passage latéral emprunté par les nerfs spinaux.
Processus vertébraux
Une vertèbre type porte sept processus :
- un processus épineux, médian et dirigé vers l'arrière ;
- deux processus transverses, dirigés latéralement ;
- deux processus articulaires supérieurs ;
- deux processus articulaires inférieurs.
Les processus épineux et transverses reçoivent des insertions musculaires et ligamentaires. Les processus articulaires portent des surfaces dont l'orientation varie selon la région ; leur fonctionnement appartient à l'étude des articulations du rachis.
Vertèbres cervicales
Les vertèbres cervicales sont les plus petites vertèbres mobiles. Leur morphologie est adaptée à la région du cou.
Les vertèbres cervicales typiques, principalement C3 à C6, possèdent :
- un corps petit et transversalement allongé ;
- un foramen vertébral large et triangulaire ;
- un processus épineux court, souvent bifide ;
- des processus transverses percés d'un foramen transversaire ;
- des reliefs latéraux supérieurs du corps appelés processus unciformes.
Les foramens transversaires caractérisent la région cervicale. Ils livrent passage à des éléments vasculaires et nerveux ; l'artère vertébrale traverse habituellement ceux de C1 à C6.
C7 est appelée vertèbre proéminente en raison de son long processus épineux, généralement non bifide et facilement palpable. Son foramen transversaire est souvent plus petit et ne transmet habituellement pas l'artère vertébrale.
Atlas et axis
Atlas
L'atlas comprend :
- un arc antérieur, portant sur sa face postérieure une facette destinée à la dent de l'axis ;
- un arc postérieur, muni d'un tubercule postérieur ;
- deux masses latérales, qui unissent les deux arcs ;
- deux processus transverses percés d'un foramen transversaire.
Les faces supérieures des masses latérales portent de larges surfaces articulaires concaves correspondant aux condyles occipitaux. Les faces inférieures répondent à l'axis. L'absence de corps et de processus épineux distingue immédiatement l'atlas d'une vertèbre cervicale type.
Axis
La dent de l'axis, ou processus odontoïde, se projette vers le haut à l'intérieur de l'anneau de l'atlas. Elle possède une facette antérieure en rapport avec l'arc antérieur de l'atlas et une facette postérieure en rapport avec le ligament transverse de l'atlas.
L'axis présente également un corps robuste, des processus articulaires supérieurs et un processus épineux volumineux, souvent bifide. La dent constitue le relief osseux central autour duquel s'organisent les mouvements de rotation de la tête, dont la mécanique détaillée relève de l'étude articulaire.
Vertèbres thoraciques
Les vertèbres thoraciques se reconnaissent par leurs rapports osseux avec les côtes. Elles possèdent généralement :
- un corps de taille intermédiaire, souvent décrit comme cordiforme ;
- un foramen vertébral plutôt petit et arrondi ;
- un processus épineux long, incliné vers le bas ;
- des surfaces articulaires costales portées par le corps ;
- une surface costale sur chaque processus transverse pour la plupart d'entre elles.
Les faces latérales des corps portent fréquemment des demi-facettes costales supérieures et inférieures. Deux vertèbres voisines participent alors à la réception de la tête d'une côte. Cette organisation varie aux extrémités de la région thoracique.
T11 et T12 ne possèdent pas de facette costale sur leurs processus transverses, car les dernières côtes ne s'articulent pas avec ceux-ci. T12 présente en outre des caractères de transition vers la région lombale.
Vertèbres lombales
Les vertèbres lombales supportent une part importante de la charge du tronc. Elles présentent :
- un corps très volumineux, transversalement allongé ;
- un foramen vertébral triangulaire ;
- des pédicules et des lames robustes ;
- un processus épineux court, épais et presque horizontal ;
- des processus transverses longs, appelés aussi processus costiformes.
Les processus articulaires supérieurs portent chacun un processus mamillaire. Un petit processus accessoire peut être observé à la base du processus costiforme. Ces reliefs servent notamment d'insertion aux muscles profonds du dos.
Sacrum et coccyx
Sacrum
Sa base, supérieure et large, porte le corps de la première vertèbre sacrale. Son bord antérieur saillant forme le promontoire sacral. Son apex, inférieur et étroit, répond au coccyx.
La face antérieure, concave, présente quatre lignes transversales correspondant aux anciennes limites vertébrales et quatre paires de foramens sacrés antérieurs. La face postérieure, convexe et irrégulière, porte des crêtes issues de la fusion des processus vertébraux ainsi que quatre paires de foramens sacrés postérieurs.
Le canal sacral prolonge le canal vertébral. Son extrémité inférieure s'ouvre par le hiatus sacral, encadré par les cornes sacrales. Les parties latérales du sacrum comprennent les ailes sacrales et les surfaces auriculaires destinées aux os coxaux.
Coccyx
Sa première pièce est la plus développée. Elle peut porter des processus transverses et des cornes coccygiennes, dirigées vers les cornes sacrales. Les pièces suivantes sont réduites à de petits corps osseux. Le coccyx donne insertion à des ligaments et à des muscles du plancher pelvien, étudiés avec le périnée.
Courbures du rachis
Dans le plan sagittal, le rachis normal n'est pas rectiligne. Il présente quatre courbures successives qui alternent leur convexité.
Les courbures physiologiques sont :
- la lordose cervicale ;
- la cyphose thoracique ;
- la lordose lombale ;
- la cyphose sacrale.
Les cyphoses thoracique et sacrale sont dites primaires, car elles prolongent la courbure générale présente pendant la vie embryonnaire et fœtale. Les lordoses cervicale et lombale sont dites secondaires, car elles apparaissent après la naissance : la première avec le redressement de la tête, la seconde avec l'acquisition de la station érigée.
Dans le plan frontal, le rachis est normalement presque rectiligne. Une déviation latérale permanente associée à une rotation vertébrale définit une scoliose ; elle ne doit pas être confondue avec les courbures sagittales physiologiques.
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