B1 · Thermodynamique et équilibres
Solubilité, produit de solubilité et complexation
Définir la solubilité d'un solide ionique, le produit de solubilité et la condition de précipitation. Décrire l'effet d'ion commun, l'influence du pH et la formation de complexes sur la mise en solution, avec les applications biologiques usuelles.
Chimie générale et organique7 min de lecture17 QCM corrigés
Solubilité et équilibre de dissolution
Lorsqu’un solide ionique est placé dans un solvant, une partie de ses ions peut quitter le réseau cristallin et passer en solution. Simultanément, les ions dissous peuvent se réassocier et rejoindre le solide. Dans une solution saturée, ces deux transformations opposées se compensent : il existe un équilibre dynamique de dissolution-précipitation.
La solubilité dépend notamment de la température, du solvant, du pH et de la présence d’autres espèces chimiques. Elle ne constitue donc pas une propriété absolue du solide.
Pour un solide ionique de formule générale , la dissolution s’écrit :
où et sont les coefficients stœchiométriques des ions et . La neutralité électrique du solide impose que les charges positives et négatives se compensent.
Une solution est :
- insaturée si elle peut encore dissoudre du solide ;
- saturée si elle est en équilibre avec le solide ;
- sursaturée si elle contient davantage d’espèces dissoutes que ne le permet l’équilibre thermodynamique.
Une solution sursaturée est métastable : la précipitation devient thermodynamiquement favorable, mais peut nécessiter une étape initiale de nucléation.
Produit de solubilité
L’activité du solide pur est prise égale à 1. Elle n’apparaît donc pas dans l’expression du produit de solubilité. La notion d’activité et son lien avec la concentration sont établis dans la fiche consacrée à l’équilibre chimique.
Dans une solution suffisamment diluée, les interactions entre ions peuvent être négligées. L’activité d’un ion est alors assimilée au rapport de sa concentration molaire à la concentration standard .
Si le solide est introduit dans un solvant ne contenant initialement aucun de ses ions et si sa dissociation est complète, les concentrations ioniques à saturation sont et .
Cette relation montre que et ne sont pas interchangeables. La relation entre eux dépend de la stœchiométrie du solide.
Condition de précipitation
Pour prévoir l’évolution d’une solution qui n’est pas encore à l’équilibre, on calcule le quotient ionique de réaction, noté . Il possède la même expression que , mais utilise les activités présentes à l’instant considéré.
La comparaison entre et détermine le sens d’évolution :
Effet d’ion commun
L’ajout de l’ion ou de l’ion augmente immédiatement . Si celui-ci devient supérieur à , le système évolue vers la précipitation jusqu’au rétablissement de l’équilibre. La concentration de l’autre ion libre diminue alors.
Cet effet découle directement de la constance de à température donnée : une augmentation de l’un des facteurs du produit impose une diminution de l’autre. La masse de solide éventuellement présente n’influence pas la valeur de , tant qu’une phase solide subsiste.
Influence du pH
Le pH modifie la solubilité lorsqu’un ion issu du solide participe à un équilibre acido-basique. Les relations générales entre pH, pKa et protonation sont traitées dans les fiches consacrées aux équilibres acido-basiques.
Si l’anion est une base, sa protonation diminue son activité libre. Le produit diminue alors, ce qui favorise la dissolution du solide pour rétablir . Ainsi, une acidification augmente généralement la solubilité des solides contenant un anion basique.
À l’inverse, pour un solide libérant des ions hydroxyde, l’augmentation du pH accroît l’activité de ces ions et produit un effet d’ion commun. La solubilité diminue alors.
Il faut raisonner sur la forme ionique libre figurant dans l’expression de , et non sur la concentration totale regroupant toutes les formes protonées et déprotonées.
Complexation et solubilité
La formation d’un complexe diminue l’activité de l’ion métallique libre. Comme seul l’ion libre intervient dans le produit de solubilité, cette diminution favorise généralement la dissolution du solide.
Pour la formation globale d’un complexe :
où est l’ion central, le ligand et le nombre de ligands associés.
Plus est élevée, plus la formation du complexe est favorisée. La complexation ne modifie pas directement : elle modifie la répartition de l’élément métallique entre sa forme libre et ses formes complexées. La concentration totale dissoute peut donc augmenter alors que l’activité de l’ion libre reste limitée par le produit de solubilité.
Portée biologique
Dans les milieux biologiques, la précipitation dépend simultanément des concentrations ioniques, du pH, de la force ionique et de la présence de ligands. Les équilibres de solubilité participent ainsi :
- au maintien ou à la dissolution des phases minérales riches en calcium et phosphate ;
- à la formation de dépôts minéraux lorsque le quotient ionique dépasse le produit de solubilité ;
- au transport des ions métalliques sous forme complexée par des molécules biologiques ;
- à la limitation de la toxicité des métaux grâce à la diminution de leur fraction libre ;
- à l’action des agents chélateurs, qui forment des complexes particulièrement stables.
Les concentrations biologiquement actives sont souvent celles des ions libres, alors que les mesures analytiques peuvent porter sur la concentration totale. Cette distinction est indispensable pour interpréter un équilibre de précipitation ou de complexation.
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