B6 · Annexes et suites
Annexes embryonnaires et liquide amniotique
Décrire l'amnios, la vésicule vitelline, l'allantoïde et le cordon ombilical et leur devenir. Présenter l'origine, la composition et le rôle du liquide amniotique et son intérêt diagnostique.
Embryologie et biologie de la reproduction7 min de lecture17 QCM corrigés
Définition et organisation générale des annexes
L'amnios, la vésicule vitelline, l'allantoïde et le cordon ombilical dérivent des tissus embryonnaires ou extraembryonnaires. Leur organisation se modifie fortement lors de la délimitation de l'embryon.
Le placenta appartient également aux annexes, mais sa formation et ses fonctions d'échange sont étudiées dans la fiche précédente. Les périodes d'organogenèse et les mécanismes des malformations relèvent des fiches suivantes.
L'amnios
Formation et expansion
La cavité amniotique apparaît au cours de la deuxième semaine au sein de l'épiblaste. Les cellules épiblastiques situées au contact du cytotrophoblaste se différencient en amnioblastes, qui constituent le revêtement de son toit. Son plancher est initialement formé par l'épiblaste embryonnaire.
Lors de la délimitation, la croissance rapide de la cavité amniotique conduit l'amnios à envelopper progressivement l'embryon. Il se réfléchit au niveau de l'anneau ombilical et entoure les structures réunies dans le futur cordon ombilical.
La cavité amniotique continue ensuite de s'étendre aux dépens de la cavité choriale. L'amnios s'accole finalement au chorion pour former la membrane amniochoriale, sans fusion complète de leurs tissus.
Structure et devenir
L'amnios comprend un épithélium amniotique, d'origine épiblastique, reposant sur une couche conjonctive issue du mésoderme extraembryonnaire. Il est dépourvu de vaisseaux sanguins propres. Les échanges s'effectuent donc par diffusion et par transferts à travers les membranes.
À la fin de la grossesse, l'amnios participe avec le chorion aux membranes entourant le fœtus. Leur rupture entraîne l'écoulement du liquide amniotique. Après la naissance, l'amnios et les autres membranes sont expulsés avec le placenta.
La vésicule vitelline
Vésicule vitelline primitive et définitive
La vésicule vitelline primitive se forme lorsque des cellules issues de l'hypoblaste constituent la membrane exocœlomique et délimitent une cavité sous le disque embryonnaire. Elle est rapidement remplacée par une structure plus petite, la vésicule vitelline secondaire, dite aussi définitive.
Cette annexe humaine ne constitue pas une réserve nutritive massive. Elle intervient néanmoins dans plusieurs processus précoces :
- transfert de nutriments avant l'établissement complet de la circulation placentaire ;
- apparition des premiers îlots sanguins et des premières cellules sanguines ;
- développement initial de vaisseaux vitellins ;
- localisation transitoire de cellules germinales primordiales avant leur migration ;
- contribution endodermique à la formation du tube digestif primitif.
Incorporation et régression
Lors de la délimitation, une partie de la vésicule vitelline est incorporée dans l'embryon et forme l'intestin primitif. La partie restant extérieure demeure reliée à l'intestin moyen par le canal vitellin, également appelé canal omphalomésentérique.
Le canal vitellin s'allonge dans le cordon ombilical puis s'oblitère normalement. La vésicule vitelline résiduelle régresse et disparaît. Une persistance anormale, complète ou partielle, peut laisser une communication ou un reliquat entre l'intestin et la région ombilicale, sans que cela constitue le devenir normal.
L'allantoïde
L'allantoïde apparaît au début de la troisième semaine. Sa paroi endodermique est entourée de mésoderme extraembryonnaire. Chez l'être humain, elle reste de petite taille et ne forme pas un organe respiratoire ou excréteur développé.
Le mésoderme qui l'entoure participe à la formation des vaisseaux ombilicaux. Après la délimitation, la portion intraembryonnaire de l'allantoïde se trouve en continuité avec la région supérieure de la vessie en développement.
Son conduit devient progressivement l'ouraque, cordon reliant le sommet de la vessie à l'ombilic. Après la naissance, l'ouraque s'oblitère normalement et forme le ligament ombilical médian.
Le cordon ombilical
Constitution
L'expansion de l'amnios rapproche et enveloppe le pédicule embryonnaire, l'allantoïde et le canal vitellin. Cet ensemble devient le cordon ombilical. Le cordon définitif contient principalement :
- deux artères ombilicales, qui conduisent le sang fœtal vers le placenta ;
- une veine ombilicale, qui ramène vers le fœtus le sang ayant effectué les échanges placentaires ;
- des reliquats transitoires de l'allantoïde et du canal vitellin ;
- la gelée de Wharton, tissu conjonctif mucoïde riche en eau et en matrice extracellulaire ;
- un revêtement continu avec l'amnios.
La gelée de Wharton protège les vaisseaux contre les compressions et les torsions. Le cordon ne contient normalement ni réseau capillaire propre, ni vaisseaux lymphatiques, ni nerfs fonctionnels.
Devenir après la naissance
Après l'interruption de la circulation placentaire, le cordon est sectionné et son segment restant se dessèche puis se détache. La veine ombilicale s'oblitère pour former le ligament rond du foie. Les portions distales des artères ombilicales deviennent les ligaments ombilicaux médiaux, tandis que leurs portions proximales restent perméables et participent à la vascularisation de la vessie.
Le liquide amniotique
Origine et renouvellement
Au début du développement, le liquide provient surtout de transferts d'eau et de solutés maternels à travers les membranes. Tant que la peau fœtale n'est pas kératinisée, les échanges transcutanés participent également à sa formation.
À un stade plus avancé, les principales sources deviennent l'urine fœtale et les sécrétions pulmonaires. Son élimination repose surtout sur la déglutition fœtale, l'absorption digestive et le transfert intramembranaire à travers l'amnios vers la circulation fœtale placentaire.
Son volume résulte donc d'un équilibre dynamique entre production et résorption. Il varie normalement au cours de la grossesse.
Composition
Le liquide amniotique est constitué majoritairement d'eau. Il contient également :
- des électrolytes ;
- des protéines, glucides et lipides en faibles concentrations ;
- des produits du métabolisme fœtal ;
- des hormones et des enzymes ;
- des cellules fœtales desquamées ;
- des molécules participant à la défense antimicrobienne.
Sa composition évolue avec la maturation fœtale et avec les voies qui assurent son renouvellement.
Fonctions
Le liquide amniotique exerce plusieurs fonctions complémentaires :
- amortissement des contraintes mécaniques ;
- maintien d'une température relativement stable ;
- liberté des mouvements nécessaires au développement musculosquelettique ;
- prévention des adhérences entre le fœtus et l'amnios ;
- limitation de la compression du cordon ombilical ;
- participation au développement pulmonaire ;
- contribution à la protection contre les agents infectieux.
Ces anomalies de volume sont des signes d'orientation, non des diagnostics étiologiques à elles seules.
Intérêt diagnostique
Les cellules présentes dans le liquide permettent des analyses cytogénétiques et moléculaires du génome fœtal. Le liquide lui-même peut faire l'objet d'analyses biochimiques ou microbiologiques. Ces examens contribuent au diagnostic prénatal lorsqu'une indication précise existe.
L'amniocentèse est un geste invasif : son indication doit mettre en balance le bénéfice diagnostique attendu et les risques liés au prélèvement, notamment la perte de liquide, l'infection, le saignement et la perte de grossesse. L'échographie évalue parallèlement le volume amniotique sans prélèvement.
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