B9 · Systèmes vasculaire et nerveux — organisation générale
Système lymphatique
Décrire la formation et la circulation de la lymphe et le trajet des grands troncs lymphatiques. Situer les principaux groupes ganglionnaires et les organes lymphoïdes et leur rôle de drainage.
Anatomie générale7 min de lecture17 QCM corrigés
Organisation générale du système lymphatique
Le système lymphatique constitue un réseau de drainage parallèle au réseau veineux. Il recueille une partie du liquide présent entre les cellules, le transporte à travers des ganglions lymphatiques, puis le réinjecte dans la circulation veineuse.
Il comprend :
- les capillaires lymphatiques, qui commencent en cul-de-sac dans les tissus ;
- les vaisseaux lymphatiques collecteurs, munis de valvules ;
- les ganglions lymphatiques, interposés sur le trajet des vaisseaux ;
- les troncs lymphatiques, issus de la réunion des collecteurs ;
- les conduits lymphatiques terminaux, qui rejoignent les veines ;
- les organes lymphoïdes, spécialisés dans la production, la maturation ou l'activation des lymphocytes.
Formation de la lymphe
Du plasma au liquide interstitiel
Au niveau des capillaires sanguins, une partie de l’eau et des petites molécules plasmatiques traverse la paroi vasculaire pour rejoindre l’espace situé entre les cellules. Ce liquide devient le liquide interstitiel, qui permet les échanges entre le sang et les cellules.
La majeure partie du liquide interstitiel retourne vers les capillaires sanguins. La fraction restante, accompagnée de protéines ayant quitté le compartiment vasculaire, est recueillie par les capillaires lymphatiques. Une fois entrée dans ces derniers, elle prend le nom de lymphe.
Le drainage lymphatique remplit donc deux fonctions anatomiques essentielles :
- il évite l’accumulation de liquide et de protéines dans les tissus ;
- il restitue à la circulation sanguine les substances recueillies dans l’interstitium.
Entrée dans les capillaires lymphatiques
Les capillaires lymphatiques sont des conduits microscopiques à extrémité borgne. Leur paroi est constituée de cellules endothéliales dont les bords se chevauchent. Lorsque la pression du liquide interstitiel devient supérieure à celle de la lymphe, ces chevauchements s’écartent et permettent l’entrée du liquide, des macromolécules et des cellules.
Des filaments d’ancrage relient l’endothélium lymphatique au tissu environnant. Ils empêchent l’affaissement du capillaire lorsque la pression interstitielle augmente.
La plupart des tissus vascularisés possèdent des capillaires lymphatiques. Ils sont cependant absents de certains territoires, notamment les tissus dépourvus de vaisseaux sanguins et le système nerveux central au sens classique.
Lymphe intestinale
Dans l’intestin grêle, les capillaires lymphatiques présents au centre des villosités absorbent une partie des lipides alimentaires. La lymphe intestinale, enrichie en particules lipidiques, prend alors un aspect blanchâtre et porte le nom de chyle.
Circulation de la lymphe
Des capillaires aux collecteurs
Les capillaires lymphatiques confluent pour former des vaisseaux de calibre croissant. Les collecteurs lymphatiques possèdent une paroi plus organisée et des valvules qui imposent une circulation à sens unique vers les gros troncs lymphatiques.
Contrairement à la circulation sanguine, la circulation lymphatique ne possède pas de pompe centrale. La progression de la lymphe dépend de plusieurs mécanismes :
- les contractions des muscles squelettiques compriment les vaisseaux ;
- les mouvements respiratoires créent des variations de pression entre l’abdomen et le thorax ;
- les pulsations des artères voisines mobilisent les collecteurs ;
- les fibres musculaires lisses de la paroi des gros vaisseaux lymphatiques se contractent ;
- les valvules empêchent le reflux.
Passage à travers les ganglions
Sur leur trajet, les collecteurs traversent un ou plusieurs ganglions lymphatiques. Les vaisseaux qui apportent la lymphe sont dits afférents ; ceux qui la quittent au niveau du hile ganglionnaire sont dits efférents.
La disposition en chaînes ganglionnaires crée un drainage hiérarchisé : la lymphe d’un territoire atteint d’abord un groupe ganglionnaire régional, puis gagne des collecteurs plus profonds et des troncs de plus grand calibre.
Grands troncs et conduits lymphatiques
Troncs lymphatiques
Les collecteurs issus des grandes régions du corps se réunissent en troncs pairs ou impairs :
- les troncs jugulaires drainent la tête et le cou ;
- les troncs subclaviers drainent principalement les membres supérieurs et une partie de la paroi thoracique ;
- les troncs bronchomédiastinaux drainent les viscères thoraciques et les structures médiastinales ;
- les troncs lombaires drainent les membres inférieurs, le bassin, les reins et une partie de la paroi abdominale ;
- le tronc intestinal draine l’appareil digestif abdominal et transporte le chyle.
Ces troncs convergent vers deux voies terminales : le conduit thoracique et le conduit lymphatique droit.
Conduit thoracique
Le conduit thoracique est le principal vaisseau lymphatique du corps. Il débute habituellement dans l’abdomen par une dilatation appelée citerne du chyle, formée par la convergence des troncs lombaires et du tronc intestinal. Cette citerne est inconstante et peut être remplacée par un réseau de collecteurs.
Le conduit traverse le diaphragme, remonte dans le thorax, puis se termine dans l’angle veineux gauche, à la jonction des veines jugulaire interne gauche et subclavière gauche.
Il reçoit la lymphe :
- des deux membres inférieurs ;
- du bassin et de l’abdomen ;
- du côté gauche du thorax ;
- du membre supérieur gauche ;
- du côté gauche de la tête et du cou.
Conduit lymphatique droit
Le conduit lymphatique droit est court et parfois remplacé par plusieurs canaux séparés. Il reçoit les troncs jugulaires, subclaviers et bronchomédiastinaux droits, puis se termine dans l’angle veineux droit.
Il draine le quadrant supérieur droit du corps :
- le côté droit de la tête et du cou ;
- le membre supérieur droit ;
- le côté droit du thorax.
Principaux groupes ganglionnaires
Tête, cou et thorax
Les ganglions cervicaux reçoivent la lymphe de la tête et du cou. Leurs collecteurs efférents forment les troncs jugulaires.
Les ganglions axillaires, situés dans l’aisselle, drainent principalement le membre supérieur, la paroi thoracique superficielle et une partie de la région mammaire. Ils convergent vers les troncs subclaviers.
Les ganglions médiastinaux et trachéobronchiques drainent les viscères thoraciques, notamment les voies respiratoires et les poumons. Leurs efférents participent à la formation des troncs bronchomédiastinaux.
Abdomen, pelvis et membres inférieurs
Les ganglions mésentériques reçoivent la lymphe du tube digestif abdominal. Ils convergent vers le tronc intestinal.
Les ganglions lombaires, disposés autour de l’aorte et de la veine cave inférieure, drainent les structures profondes de l’abdomen et reçoivent les collecteurs provenant du pelvis et des membres inférieurs.
Les ganglions iliaques drainent principalement les organes pelviens et transmettent leur lymphe vers les chaînes lombaires.
Les ganglions inguinaux, superficiels et profonds, drainent l’essentiel du membre inférieur ainsi que des territoires superficiels de la paroi abdominale basse et du périnée. Les ganglions poplités constituent un relais profond situé en arrière du genou.
Organes lymphoïdes
Les organes lymphoïdes sont classés selon leur rôle dans le développement et l’activation des lymphocytes.
La moelle osseuse produit les cellules sanguines et assure notamment la maturation des lymphocytes B. Le thymus, situé dans le médiastin antérieur, permet la maturation et la sélection des lymphocytes T.
Les ganglions lymphatiques surveillent la lymphe provenant des tissus. Les formations lymphoïdes associées aux muqueuses, notamment les tonsilles et les agrégats lymphoïdes digestifs, surveillent les surfaces en contact avec le milieu extérieur.
La rate, située dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, est un organe lymphoïde secondaire branché sur la circulation sanguine. Elle participe à la surveillance du sang et non au drainage direct de la lymphe.
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